L’enginyer i emprenedor, amb vora quatre dècades de trajectòria en innovació tecnològica, destaca el valor de la col·laboració entre universitat i empresa i aposta per la tecnologia com a eina per a afrontar els reptes socials i mediambientals.
«La UPV no és només on em vaig formar com a enginyer; és el lloc al qual he tornat una vegada i una altra al llarg de tota la meua carrera». Així resumeix Álvaro Soler Esteban la vinculació estreta amb la Universitat Politècnica de València, que li ha concedit la Distinció Alumni UPV 2026 en reconeixement de la seua trajectòria professional i el compromís amb la innovació.
Enginyer tècnic industrial per la UPV i titulat en el màster en Internacionalització d’Empreses, Soler ha dut a terme una carrera de vora quatre dècades impulsant projectes en àmbits com la visió artificial, la robòtica i la indústria agroalimentària. Rep el reconeixement amb «molta il·lusió i, sobretot, amb gratitud», i el considera com un mèrit compartit amb els equips, socis i professionals que l’han acompanyat al llarg dels anys.
Innovar per a resoldre problemes reals
La seua trajectòria emprenedora té un motor clar: la curiositat i fer per trobar solucions a necessitats concretes. «Em costa mirar un problema i quedar-me quiet; sempre pense que hi ha d’haver una manera més bona de resoldre’l», explica. Una filosofia que ha aplicat a diferents sectors, amb la convicció que la tecnologia ha de generar un impacte tangible.
A l’hora de convertir una innovació en un negoci d’èxit, identifica tres factors fonamentals: «resoldre un problema de veritat», disposar d’un bon equip i mantenir la constància. També defensa la diferenciació mitjançant la innovació i la propietat industrial pròpia, a més de la importància d’obrir-se als mercats internacionals.
Com a inversor i mentor d’iniciatives tecnològiques, presta una atenció especial a les persones que hi ha darrere de cada projecte. «Un emprenedor que cau i s’alça val més que la millor presentació», afirma. La passió, la humilitat, la capacitat d’execució i l’existència d’un propòsit són, per a ell, qualitats essencials per a construir projectes amb futur.
Universitat i empresa: una aliança per a impulsar el coneixement
La col·laboració entre l’àmbit acadèmic i l’empresarial ha sigut una constant en la seua carrera. «Crec que la universitat ha de ser un pont, no una illa», assenyala. En la seua opinió, el repte consisteix a traslladar el coneixement generat a les aules i els laboratoris al teixit productiu, de manera que la investigació trobe aplicacions reals i les empreses es puguen beneficiar del talent i el rigor científic de la universitat.
És una aposta que s’ha traduït en diferents iniciatives vinculades a la UPV. Des de Multiscan, va contribuir a impulsar la robòtica al campus mitjançant la creació d’una aula i una càtedra. Fa més poc, a través de IoT Synergy Investment i amb Erum, ha impulsat l’aula Vegetal Welfare,
centrada en l’agrovoltaica. Les seues empreses també han format part del viver d’empreses emergents de la Universitat.
Per a Soler, és una relació que s’ha de mantenir en tots dos sentits: «Quan l’empresa i la universitat treballen juntes, guanyen l’una i l’altra».
PowerfulTree: tecnologia per a millorar el benestar vegetal
Actualment, un dels seus focus d’activitat principals és PowerfulTree, un projecte que combina agricultura i energia renovable mitjançant solucions agrovoltaiques. La idea va sorgir en observar els cafetars de Colòmbia i plantejar-se una pregunta: «Podem retornar al cultiu l’ombra que necessita i, alhora, generar energia neta?».
La proposta pretén aprofitar un mateix terreny per a produir aliments i electricitat, reduir el consum d’aigua i crear microclimes més estables. La filosofia va més enllà d’evitar efectes negatius sobre els cultius: pretén millorar-ne activament les condicions de creixement a través del concepte de Benestar Vegetal™.
«La tecnologia, ben enfocada, no està renyida amb la naturalesa: pot regenerar-la», defensa. Una visió que situa la innovació al servei de la sostenibilitat i que cerca contribuir a afrontar desafiaments com el canvi climàtic des de solucions aplicables al món real.
«Que s’atrevisquen»: un missatge per a l’estudiantat
Com a ambaixador UPV, Soler anima a qui estudia actualment en la Universitat a fer el pas i desplegar les seues pròpies idees, fins i tot quan encara hi ha dubtes. «Que no esperen a tenir-ho tot clar per a començar, perquè no es té mai tot clar», aconsella.
També recorda que equivocar-se forma part de l’aprenentatge i que les idees capaces de transformar la societat naixen d’observar l’entorn i identificar allò que es pot millorar. «Que pensen en gran, però amb els peus en el camp, a la fàbrica, al carrer, on hi ha els problemes reals», assenyala.
El seu missatge resumeix una trajectòria en la qual l’enginyeria, l’emprenedoria i la innovació han anat de bracet: atrevir-se a crear, perseverar davant les dificultats i envoltar-se de bones persones per a convertir el coneixement en solucions que aporten valor a la societat.
