Alfredo Quijano Rubio, graduat en Biotecnologia per la UPV, ha sigut reconegut com un dels joves líders globals en l'àmbit de la healthtech. Doctor en Bioenginyeria per la Universitat de Washington, sota la direcció del premi Nobel David Baker, és cofundador de dues empreses biotecnològiques que desenvolupen teràpies i biosensors innovadors. Actualment, lidera un equip científic a Monod Bio, compta amb diverses patents, productes comercialitzats i ha publicat en revistes científiques de màxim impacte. Ha sigut guardonat per mitjans com ara Business Insider i Puget Sound Business Journal, i recentment ha sigut nomenat VLC Ambassador. Guardonat com a Alumni UPV Destacat 2025.
🔬 Trajectòria acadèmica i científica
1. Què et va portar a estudiar Biotecnologia a la UPV?
A casa, la ciència sempre ha sigut present: ma mare és química i mon pare professor d'enginyeria elèctrica a la UPV. Des de menut vaig tenir molta curiositat per entendre com funcionen les coses, especialment en medicina i tecnologia. Però va ser quan ma germana començà el grau en Biotecnologia a la UPV, un any abans que jo, que vaig entendre que hi havia una manera de combinar totes aquestes passions.
2. Com va ser el teu pas al doctorat a la Universitat de Washington i què va significar treballar amb un premi Nobel com és David Baker?
Després d'acabar el grau en Biotecnologia i haver treballat en biologia sintètica al laboratori de Diego Orzáez a la UPV, vaig tenir clar que volia continuar la meua formació científica en aquest camp als Estats Units. Gràcies a la beca de “la Caixa” vaig poder iniciar un doctorat en Bioenginyeria a la Universitat de Washington, i va ser en aquest procés quan vaig descobrir el laboratori de David Baker. Curiosament, en aquell moment no sabia massa sobre ell, però en visitar el seu grup vaig entendre de seguida que era just l'entorn que estava buscant: ciència d'avantguarda, col·laboració interdisciplinària i on la investigació capdavantera converteix el que semblava ciència-ficció en realitat. Més enllà dels assoliments científics, aquest entorn m’ensenyà a emprendre des de la ciència, i aquesta visió ha marcat el rumb de tota la meua carrera des de llavors.
3. Quins desafiaments personals i professionals enfrontares durant la teua etapa com a investigador als EUA?
Al principi, adaptar-m’hi va ser un repte. Començar de zero en un país nou lluny del teu cercle personal i professional, i en un entorn científic tan competitiu t'obliga a créixer i adaptar-te ràpid.
🚀 Innovació i emprenedoria en healthtech
4. Eres cofundador de dues startups biotecnològiques capdavanteres. Quin problema de salut concret intenten resoldre?
Totes dues empreses van nàixer amb l'objectiu de dissenyar noves proteïnes que puguen resoldre desafiaments mèdics. A Neoleukin Therapeutics treballem en el disseny de proteïnes amb aplicacions en immunoteràpia contra el càncer. A Monod Bio, en canvi, ens enfoquem en el diagnòstic: dissenyem proteïnes biosensores que permeten detectar biomarcadors de forma ultrasensible i econòmica, superiors al que s'ha desenvolupat tradicionalment. El nostre objectiu és crear eines que puguen utilitzar-se tant en laboratoris clínics com en entorns de baixos recursos.
5. Quins reptes creus que marcaran la dècada vinent en l'àmbit “healthtech”?
Estem vivint una revolució en la convergència entre la intel·ligència artificial i les ciències biomèdiques. En el meu camp, un dels grans reptes serà com passar d'usar tecnologies estandarditzades a usar aquestes noves eines. El verdader desafiament no és solament dissenyar-les, sinó portar-les des del laboratori fins a la realitat de manera ràpida.
Hi ha una certa resistència al canvi quan es tracta d'innovacions que no s'han provat mai abans, i a això se sumen desafiaments reguladors. Però precisament ací és on entrem els emprenedors: a ser els primers a obrir camí, demostrar que és possible i facilitar l'adopció d'aquestes tecnologies.
6. Com t'agradaria contribuir des de la teua experiència a l'ecosistema de ciència i tecnologia a Espanya?
Espanya té un talent científic tremend, però necessitem més mecanismes que convertisquen aquest coneixement en més innovació, empreses, productes i llocs de treball. Des de la meua experiència, m'agradaria aportar ajudant a crear ponts entre la investigació bàsica i la transferència tecnològica seguint el model que ha tingut tant d'èxit a les universitats dels Estats Units. També crec que és clau formar els científics joves en emprenedoria i propietat intel·lectual des d'etapes primerenques. Si podem combinar ciència capdavantera amb una cultura més emprenedora, secundada amb finançament per descomptat, el potencial d'Espanya és enorme.
🌍 Lideratge i projecció internacional
7. Recentment has sigut nomenat VLC Ambassador. Què significa per a tu representar València des de l'àmbit científic i tecnològic?
És un honor enorme. València és ma casa i tenir l'oportunitat de representar la ciutat internacionalment és una cosa que assumisc amb gratitud i responsabilitat. Per a mi, ser VLC Ambassador és també una manera de fer noves connexions amb gent d'altres disciplines i de crear ponts: connectar talent, idees i oportunitats entre València i el món de l'emprenedoria als Estats Units on ara treballe.
🎓 Vincle amb la UPV i el paper de la xarxa Alumni
8. Què ha suposat per a tu rebre la distinció d'Alumni UPV Destacat 2025?
Ha sigut una alegria immensa. La UPV va ser el punt de partida de tot aquest camí, i rebre aquest reconeixement és un recordatori de quant dec a aquesta etapa. Més enllà del premi, el valore com una oportunitat per a seguir connectat amb la comunitat universitària a la UPV, gestar nous projectes i sinergies, i retornar, en la mesura que siga possible, part del que vaig rebre.
9. Com creus que pot contribuir la comunitat Alumni UPV a impulsar la innovació i el talent jove?
Crec que els alumni podem representar un paper fonamental com a referents i com a mentors. A vegades, n'hi ha prou amb una conversa perquè un estudiant s'anime a fer el pas següent, ja siga sol·licitar una beca, llançar un projecte o explorar un nou camp. També podem ajudar a obrir portes, compartir contactes i mostrar camins que potser no són tan visibles des de dins de la universitat. La xarxa Alumni té un gran potencial com a catalitzador de talent.
10. Quin consell li donaries als que estan començant ara els seus estudis a la UPV amb aspiracions científiques o emprenedores?
Els diria que aprofiten al màxim totes les oportunitats que es posen davant. També que busquen experiències internacionals si poden, i que no vegen la ciència i l'emprenedoria com a mons separats: moltes de les solucions que necessitem naixen just en la intersecció entre tots dos. Finalment, que s'envolten de mentors i companys que els inspire, crega en ells i els repte.
